生物

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生物（英語：Living thing ，又称生命体、有機體 Organism或個體）是有生命的个体。在生物学和生态学中，地球上已被科学家具体描述的生物大约有200万物种^{[來源請求]}，也有人认为实际数字应该在500万物种以上。^{[來源請求]}生物最重要和基本的特征在于生物进行新陈代谢及遺傳。所有生物一定会具备合成代谢以及分解代谢，这是是互相相反的两個過程，并且可以繁殖下去, 这是生命现象的基础。

生命的起源和生命各个分支之间的关系一直存在争议。一般而言, 生物分为两大类：原核生物和真核生物。原核生物分为两个域：细菌（Bacteria）和古菌（Archaea），这两个域相互之间的关系并不比他们和真核生物的关系更为接近。在演化史的研究上原核生物和真核生物之间一直缺乏联系。真核生物的两个细胞器：叶绿体和线粒体被普遍认为是由内共生细菌（endosymbiotic bacteria)演化而来。

多细胞生物指包含多于一个细胞的生物。

共有属性

生物的共有属性包括：

这些属性并非普遍存在，例如许多生物无法独立移动（尽管植物的生长可以被看作移动的一种）并且无法直接对环境变化产生反应。微生物比如细菌无法进行呼吸作用。另外很多生物的个体无法进行繁殖-尽管它们所属的物种可以繁殖。

结构层次

生物的结构层次

原子
- 分子
  - 高分子
    - 细胞器
      - 细胞
        
        组织
        
        器官
        
        系统
        
        生物体

环境的组成

個體
- 种群、族群
  - 群落、群集
    - 生态系统
      - 生物圈
        
        地球
        
        太陽系
        
        銀河系
        
        宇宙

分类

主条目：生物分類總表

参见：生物分类法及生物分类学

从能量来源方面可分为：自养生物和消费者。

病毒

主条目：病毒

病毒由于不能独立进行繁殖和新陈代谢而通常不被认为是生物。然而，依据美国法典（United States Code）的生物武器和非法使用相关内容中病毒被归为微生物范畴。由于许多寄生动物和内共生体（endosymbionts）也缺乏独立生存能力，所以病毒是否算作生物仍然存在争议。尽管病毒有酶和其他生物特有的分子，它们在寄主细胞外却无法生存，并且病毒新陈代谢的过程需要寄主遗传机制的参与。这种寄生现象的起源还不清楚，但有可能产生于寄主。

寿命

寿命是生物的基本参数之一。有的生物只能生存一天，有的生物例如一些植物能生存几千年。细胞衰老在决定生物体，细菌，病毒甚至是朊毒体的寿命时很重要。目前，科学界普遍认为存在于细胞染色体末端的一段特殊的DNA序列——端粒与细胞的寿命有着很大的关系。通常情况下，细胞每分裂一次，端粒就会变短一些。随着端粒逐渐缩短，最后造成了位于染色体 DNA中间段的对细胞生命活动有意义的DNA序列的缺失。由于此时无法继续进行正常的生理活动，细胞便会进行一种由自身控制的程序性死亡——细胞凋亡。此外，肿瘤细胞中的端粒结构通常没有缩短，这也是肿瘤细胞能够进行无限制分裂的原因之一。