姥鲨:

姥鯊（學名Cetorhinus maximus），又名象鮫，是姥鯊科及姥鲨屬中唯一的一個物种。牠是繼鲸鲨以下世界上第二大的魚類。姥鲨分布在全世界的温带海洋。牠們游动缓慢，一般都沒有危害及依靠浮游生物为饵料的。

就像其他的大型鯊魚，姥鯊正面臨滅絕的危險，原因是其低繁殖及過份捕漁，以供應世界各地對魚翅、魚肉及器官的需求。

分類

姥鯊是姥鯊科中的唯一成員。牠的學名是由Johann Ernst Gunnerus於1765年就一個在挪威發現的標本而起的。屬名是來自希臘文的「海怪」或「鯨魚」及「鼻子」的意思，種小名則是拉丁文「最大」的意思。牠曾被分類在角鯊屬中，如Squalus isodus、Squalus elephas、Squalus rashleighanus及Squalus cetaceus。牠們亦被命名為Cetorhinus blainvillei、Selachus pennantii、Cetorhinus maximus infanuncula及Cetorhinus maximus normani。^[2]

分佈及棲息地

姥鯊是海岸至遠洋帶的鯊魚，分佈在世界各地北面至溫帶近大陸棚的海域。牠們適應水溫介乎8-14℃。牠們很多時會游近岸邊或進入海灣之中。牠們會跟隨浮游生物在水體中的濃度，所有很多是在水面可以見到牠們。牠們經常的遷移，會季節性的出現在某些地區。^[3]

解剖及外觀

姥鯊是已知最大的鯊魚之一，僅次於鯨鯊。最大的姥鯊標本是於1851年被纏在加拿大芬迪灣的非魚網中。它的總長度達12.27米，重19噸。在挪威亦指有發現超過12米長的姥鯊，不過其準確性則存疑。一般的姥鯊都有6米長，部份超過8米長。有些標本超過9-10米，但近年過份捕漁後，有這體型的標本則已很罕見。

姥鯊有鼠鯊目一般的體形，曾被誤認為大白鯊。這兩種鯊魚其實很易分辨，姥鯊有一個像巨穴般的顎（達1米闊，在攝食時會保持張開）、較長及明顯的鰓裂（差不多環繞整個頭部，且有更完善的鰓耙）、眼睛較細及平均腰圍較幼。大白鯊則有像匕首的大牙齒，而姥鯊的牙齒則少很多及呈鉤狀，約只有5-6毫米。姥鯊只有上顎的首3-4列及下顎的6-7列牙齒是有功用的。牠們在行為上亦有所差異。

姥鯊的尾柄有很多龍骨，皮膚佈滿盾鱗及一層黏液，鼻端很尖及尾鰭呈半月形。體型較大的姥鯊可以拍動背鰭。姥鯊身體呈很多不同的顏色，一般背部都是深褐色至深藍或黑色，腹部則呈暗白色。很多時在牠們身上都會發現有傷痕，可能是受八目鰻或雪茄鮫的襲擊。姥鯊的肝臟，佔體重的25%及差不多整個腹腔的長度，相信在牠們控制浮沉及長期儲存能量中有重要的作用。

雌性的姥鯊只有右邊的卵巢是仍有效用的，這是在鯊魚中特有的特徵。

飲食

姥鯊是被動的濾食性動物，從每小時2,000噸或500立方米海水中濾食浮游生物、細少的魚類及無脊椎動物。^[2]不像巨口鯊及鯨鯊，姥鯊不會主動的追尋獵物，但牠們有大的嗅球可以引導正確的方向。與其他大型的濾食性動物不同，姥鯊依賴在游動時推入鰓中的海水，而巨口鯊及鯨鯊則可以吸或泵海水入鰓中。^[2]

行為

研究證實姥鯊不會冬眠，且是全年活動的。^[4]在冬天，姥鯊會潛入更深的地方（水深約900米），濾食深海浮游生物。衛星追蹤器確認姥鯊在冬天會游超過幾千公里來尋找浮游生物。姥鯊亦會不斷捨棄及更迎中牠們的鰓耙，而非只在一短時間內進行。

姥鯊會在或近水面張開口及豎起鰓耙來攝食。牠們游動得很緩慢，攝食時就只有2節，也不會像大白鯊般躲避船隻。牠們對人類沒有害，也不會受魚餌所誘。

姥鯊一般是雌雄分開成群活動，一群只有3-4條，但也有報導見到多達成100隻的群體。^[3]牠們群體活動相信是根據視覺的，縱然牠們的眼睛很少但卻是發展完好的，已知牠們是透過視覺來觀察可能是誤認為同種的船隻。^[5] 雌性是在淺水區域分娩的。

只有很少捕獵姥鯊的獵食者，已知的有殺人鯨及虎鯊會獵食姥鯊。八目鰻亦經常被姥鯊所吸引，縱然牠們未必能割開牠們的厚皮。^[3]

雖然姥鯊很大及緩慢，但牠們仍然可以躍出水面。^[6]牠們這種動作可能是為了驅逐寄生動物或共生物。^[3]不過對姥鯊躍動仍有質疑，因為牠們最高的速度每小時就只有4里，且在受到魚叉的攻擊亦未有這樣的行為。^[3]

生殖

姥鯊是卵胎生的，生長中胚胎會依賴卵黃，而由於沒有胎盤連接，牠們後來會吃未受精的卵子。妊娠期相信超過1年，有可能是2-3年，每胎的數目不明但很少，出生的幼鯊只有1.5-2米長。過往只有一隻懷孕的姥鯊被捉，牠就懷有6隻未出生的幼鯊。^[7]姥鯊一般在初夏交配，雌性姥鯊會游往淺水區在夏末分娩。

姥鯊約在6-13歲及身長4.6-6米時會達至性成熟。繁殖期約2-4年。

姥鯊那些幾乎沒有作用的牙齒在交配時可以穩定雄性的身體。

對人類的重要性

由於姥鯊的速度很慢、不具攻擊性及過往的豐富，在歷史上是漁業的主要收獲。牠們在商業上有廣泛的用途：身體可以作為食物及魚粉，魚皮作為皮革，有高角鯊烯成份的肝臟可作為魚肝油。^[3]牠們現時被漁獵的主因是牠的鰭，亦即魚翅中的天九翅。其他部份，如軟骨亦會用作中藥及日本的春藥。

由於姥鯊的數目嚴重下降，在很多國家現正受保護及限制其貨物的貿易。牠們在英國、馬爾他、科羅拉多州及美國的海灣與大西洋都受到完全的保護。在紐西蘭目標捕獵姥鯊是犯法的。^[7]船隻及潛水員接近姥鯊是可以接納的，故在一些姥鯊普遍出沒的地區，這些活動成為了吸引旅客的招徠。

神祕動物學

註腳

^ （英文） Fowler (2000). Cetorhinus maximus，2006 IUCN Red List of Threatened Species，IUCN 2006。擷取於11 May 2006 Database entry includes justification for this species' status
^ ^2.0 ^2.1 ^2.2 C. Knickle, L. Billingsley & K. DiVittorio．Biological Profiles basking shark．Florida Museum of Natural History．於2006年8月24日查閱．
^ ^3.0 ^3.1 ^3.2 ^3.3 ^3.4 ^3.5 Leonard J. V. Compagno (1984). Sharks of the World: An annotated and illustrated catalogue of shark species known to date. Food and Agriculture Organization of the United Nations.
^ Sims, D. W., Southall, E. J., Richardson, A. J., Reid, P. C. & Metcalfe, J.D. (2003). "Seasonal movements and behaviour of Basking Sharks from archival tagging: no evidence of winter hibernation". Marine Ecology Progress Series 248: 187-196.
^ Martin, R. Aidan．A Curious Basker．SHARK-L．於2006年8月3日查閱．
^ Pelagic Shark Research Foundation．PSRF Shark Image Library．PSRF．於2006年6月1日查閱．
^ ^7.0 ^7.1 The Shark Trust．Basking Shark Factsheet．The Shark Trust．於2006年7月7日查閱．
^ Glen J. Kuban (1997). "Sea-monster or Shark? An Analysis of a Supposed Plesiosaur Carcass Netted in 1977". Reports of the National Center for Science Education 17 (3): 16-28.

姥鲨

目录

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分佈及棲息地

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飲食

行為

生殖

對人類的重要性

神祕動物學

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參考

外部連結